Начиная с XV в. жизнь населения европейских стран изменяется. Она становится не похожа ни Античность, ни на «средние» века.

Стремительно менялось представление человека о мире, увеличивались знания, распространялась грамотность, менялось мировоззрение. Наступавшую эпоху назвали Новым временем.

Единой точки зрения, когда началось и когда закончилось Новое время не существует.
- 1453 г. (гибель Византии).
- 1492 г. (открытие Америки).
- 1620 г. (Английсая революция)
- 1789 г. (Французская буржуазная революция).

Однако, чаще всего к Новому времени относят период с конца XV до начала XX в.

Конец XV—XVII в. называют ранним Новым временем - это переходный период, когда средневековые традиции ещё сохраняли свою силу во многих сферах жизни, а черты нового ещё только зарождались.

Традиционно мы привыкли делить неление мира на несколько регионов. Как правило, говоря о мире, мы мысленно разделяем его на более древний и многочисленный Восток (Азия, Африка, Индия) и сравнительно молодой и менее населенный Запад (Европа и Северная Америка).

В начале Нового времени Европа по численности населения, по богатству и уровню экономического развития отставала от Востока.

Общества и государства Востока ориентировались на сохранение традиций, процесс развития в этом случае замдлен. Поэтому, когда в Европе начались бурные изменения Нового времи, - на Востоке такие изменения не произошли.

Начиная с XV столетия Европа и другие части света всё теснее взаимодействуют друг с другом, причём инициатива переходит к Европе. Европейцы пересекают океаны и осваивают неведомые им ранее земли. Целые континенты, недостижимые ранее - становятся близкими. На Западе происходит «военная революция», появляется огнестрельное оружие. Некоторые страны Востока стремятся перенять европейский прогресс и становятся так называемыми «пороховыми империями»: Османская империя, Иран, государство Великих Моголов в Индии. Все они были созданы силой оружия, и организация власти и общества в них, особенно в Турции, была приспособлена к ведению постоянных войн.

Раннее Новое время отделено от нас на 600-700 лет. Это сраванительно немного. Если вы заметили изучая предыдущий курс истории, чем ближе к настоящему, тем большее количество событий и фактов наполняет содержание истории. Это не значит, что раньше происходило меньше событий или они были не такими значимыми. Просто чем ближе к нашим дням, тем большее количество информации может сохраниться.

До изобретения письменности события было трудно сохранять в памяти, они стирались и искажались. Это период Древнего мира. Изобретение письменности в конце Дренеисторического периода сразу же позволило узнавать и хранить гораздо больше информации. В период Античности и Средневековья количество письменных источников стремительно растет.

В Новое время значение письменных источников по сравнению с предшествующим пе риодом еще более возрастает, что во многом связано с распространением книгопечатания. Подробнее и многочисленнее становятся описания событий. Гораздо более информативны и изобразительные источники.

Многое из того, что окружает нас сейчас, возникло именнов эпоху Нового времени. Это относится к облику городов и жилищ, мебели и одежде, привычкам и вкусам, религи и политическим идеям. Произведения художников, писателей, мыслителей того времени являются важнейшей составной частью мировой культуры.

Вместе с тем раннее Новое время — это и эпоха непрерывных войн и жестокостей, «охоты на ведьм» и истребления индейцев.