Начиная с XV в. жизнь населения европейских стран изменяется. Она становится не похожа ни Античность, ни на «средние» века.

Стремительно менялось представление человека о мире, увеличивались знания, распространялась грамотность, менялось мировоззрение. Наступавшую эпоху назвали Новым временем.

Единой точки зрения, когда началось и когда закончилось Новое время не существует.
- 1453 г. (гибель Византии).
- 1492 г. (открытие Америки).
- 1620 г. (Английсая революция)
- 1789 г. (Французская буржуазная революция).

Однако, чаще всего к Новому времени относят период с конца XV до начала XX в.

Конец XV—XVII в. называют ранним Новым временем - это переходный период, когда средневековые традиции ещё сохраняли свою силу во многих сферах жизни, а черты нового ещё только зарождались.

В XV веке под влиянием идей Возрождения начинается постепенное разрушение традиционного общества. Всё чаще люди обращаются к достижениям давно забытой античной культуры.

Людей всё чаще интересовали не церковные догмы (на них держалось мировоззрение жителей Средневековья), но земные, человеческие радости. Зарождалось новое видение мира.

Огромные изменения произошли и в хозяйственной жизни, на смену натуральному хозяйству приходили так называемые рыночные отношения. В недрах сословного общества начал формироваться новый тип личности — человек самостоятельный, способный принимать решения и нести за них ответственность.

Чаще всего эти люди происходили из среды ухватистых крестьян, ремесленников, купцов. Были среди них и представители городской верхушки — юристы, банкиры, а также небогатые дворяне. Всех их, столь разных по происхождению, объединяло одно — желание стать счастливым через возможность разбогатеть.

Для достижения этой цели следовало проявить активность, начать делать что-то самому — заняться торговлей, предпринимательством, поступить на государственную службу, в армию — одним словом, принять решение и добиться его осуществления.

В Новое время стала складываться политическая система управления. Тогда же были написаны первые конституции. Практически все положения нового политического устройства государства продолжают существовать в наши дни:

• Демократизм
• Разделение властей
• Свободные и равноправные выборы
• Гражданские права и свободы

Традиционно мы привыкли делить неление мира на несколько регионов. Как правило, говоря о мире, мы мысленно разделяем его на более древний и многочисленный Восток (Азия, Африка, Индия) и сравнительно молодой и менее населенный Запад (Европа и Северная Америка).

В начале Нового времени Европа по численности населения, по богатству и уровню экономического развития отставала от Востока.

Общества и государства Востока ориентировались на сохранение традиций, процесс развития в этом случае замдлен.

Начиная с XV столетия tвропейцы пересекают океаны и осваивают неведомые им ранее земли. Целые континенты, недостижимые ранее - становятся близкими.

На Западе происходит «военная революция», появляется огнестрельное оружие.

Некоторые страны Востока стремятся перенять европейский прогресс и становятся так называемыми «пороховыми империями»: Османская империя, Иран, государство Великих Моголов в Индии. Все они были созданы силой оружия, и организация власти и общества в них, особенно в Турции, была приспособлена к ведению постоянных войн.

Раннее Новое время отделено от нас на 600-700 лет. Это сраванительно немного. Если вы заметили изучая предыдущий курс истории, чем ближе к настоящему, тем большее количество событий и фактов наполняет содержание истории. Это не значит, что раньше происходило меньше событий или они были не такими значимыми. Просто чем ближе к нашим дням, тем большее количество информации может сохраниться.

До изобретения письменности события было трудно сохранять в памяти, они стирались и искажались. Это период Древнего мира.

Изобретение письменности в конце Дренеисторического периода сразу же позволило узнавать и хранить гораздо больше информации. В период Античности и Средневековья количество письменных источников стремительно растет.

В Новое время значение письменных источников по сравнению с предшествующим пе риодом еще более возрастает, что во многом связано с распространением книгопечатания. Подробнее и многочисленнее становятся описания событий. Гораздо более информативны и изобразительные источники.

Многое из того, что окружает нас сейчас, возникло именнов эпоху Нового времени. Это относится к облику городов и жилищ, мебели и одежде, привычкам и вкусам, религи и политическим идеям.

Произведения художников, писателей, мыслителей того времени являются важнейшей составной частью мировой культуры. Вместе с тем раннее Новое время — это и эпоха непрерывных войн и жестокостей, «охоты на ведьм» и истребления индейцев.