После освобождения Москвы главной проблемой для страны стала задача - избрание истинного государя.

В представлениях людей того времени царь олицетворял собой государство, являлся символом независимости страны и источником всякой власти. После множества потрясений именно с царём люди связывали сокровенные надежды на возвращение к мирной жизни. Печальный опыт показал, что новый царь должен быть возведён на трон волею «всей земли», т.е. решением Земского собора.

В конце 1612 г. для участия в Земском соборе со всей страны стали съезжаться дворяне, купцы и посадские люди, атаманы и «вольные казаки», стрельцы, черносошные крестьяне. В заседаниях Земского собора 1613 г. участвовали также члены Боярской думы и духовенство.

- Участники Земского собора исключили из числа кандидатов иноземцев.
- Отклонена была и кандидатура Ивана - сына Марины Мнишек.
- Были отклонены кандидатуры бывших членов Семибоярщины.

Временно на первый план вышли руководители ополчений, прежде всего Дмитрий Трубецкой. Но оказалось, что он не имеет поддержки ни у выборных от провинции, ни у казаков.

Участники Земского собора склонялись к кандидатуре Михаила Романова — сына Фёдора Никитича Романова (митрополита Филарета).

21 февраля 1613 г. Земский собор провозгласил новым царём Михаила Фёдоровича Романова. В Ипатьевский монастырь (Кострома), где находился Михаил со своей матерью - монахиней Марфой, отправилось посольство с этим решением.

И в это же время поляки, узнав об этом решении Земского собора, решили захватить и уничтожить юного царя. Польский отряд был немедленно отправлен в Кострому, но не смог быстро отыскать дорогу в костромских лесах. Тогда поляки захватили местного старосту Ивана Сусанина и потребовали от него, что бы он провел поляков к монастырю. Иван Сусанин завел польский отряд в болото, за что был замучен до смерти. Подвиг Сусанина стал многовековым образцом беспримерного мужества и самопожертвования русского человека.

Прибыв в Кострому послы вручили Михаилу грамоту Земского собора, извещавшую о его избрании на царство, и попросили приехать в Москву. Мать Михаила - монахиня Марфа наотрез отказалась отпускать сына, как она считала, на гибель. Но послы были настойчивы. Они объявили, что прежние государи не так получали престол, как теперь получает его Михаил Фёдорович. Михаила выбирают не по его желанию, а «единомышленно, всею землёю, по соизволению Божию», и если он откажется, то на его совести будет конечное разорение государства. Тогда мать благословила сына, и 16-летний Михаил Романов согласился принять посох как знак царской власти.

Почему царём избрали именно Михаила Фёдоровича Романова? Огромное значение имели его родственные связи с угасшей династией. Михаил приходился двоюродным племянником сыну Ивана IV царю Фёдору Ивановичу. Сыграло свою роль и пребывание отца царя, митрополита Филарета, в стане Лжедмитрия II. Казаки, бывшие тушинцы, активно поддерживали Михаила Романова, полагая, что, став царём, он не будет упрекать их за «тёмное прошлое». Духовенство видело в Филарете кандидата в патриархи.

Правительству Михаила Фёдоровича предстояло решать трудные задачи. Надо было изгнать захватчиков и навести порядок в стране. Но для этого требовалось войско, обеспеченное всем необходим. А значит, нужны были органы власти и казна (налоги). Как осуществить это в стране, всё ещё погружённой в хаос гражданской войны и интервенции?

Несколько лет Земские соборы заседали почти непрерывно. Новая законотворческая формула — «по царскому указу и земскому приговору» соседствовала со старой — «царь приказал, и бояре приговорили». Это было признание того, что царская власть не могла обойтись без поддержки народа.

В 1614 г. были разгромлены отряды казаков Заруцкого, а сам он казнён. Марина Мнишек была схвачена и заточена в Круглой (Маринкиной) башне Коломенского кремля, где и скончалась.

На севере шведы захватили Новгород и города Новгородской волости, кроме Пскова. Осада Пскова продолжалась несколько месяцев, но оказалась безрезультатной. «Псковское сидение» стало поворотным пунктом в русско-шведской войне.

В 1617 г. в деревне Столбово был заключен мир. Россия уступала Швеции Ивангород, Ям, Копорье, Орешек. Россия вновь потеряла выход к Балтийскому морю.

Особенно тяжёлым испытанием для молодого государя стало продолжение войны с Речью Посполитой (1609-1618). Попытка России вернуть Смоленск окончилась неудачей. В 1618 г. королевич Владислав двинулся на Москву. Во вторжении участвовали запорожские казаки во главе с гетманом Сагайдачным, разорившие юг страны и окрестности Москвы. Малочисленные царские рати с трудом сдерживали неприятеля.

В декабре 1618 г. в селе Деулино близ Троице-Сергиевой лавры было заключено перемирие сроком на 14,5 лет. Поляки уходили из России, оставляя за собой оккупированные смоленские земли. Открытым остался династический вопрос: Владислав не отказывался от своих прав на московский престол. Деулинское перемирие завершило Русско-польскую войну 1609—1618 гг.

Но главное, оно завершило Смуту, открыв новую страницу в истории России.

В исторической памяти имена Минина и Пожарского неразрывно связаны. Объединило их общее дело — создание ополчения и освобождение Москвы. Это второй после памятника Суворову в Петербурге гражданский памятник в России.

Кузьма Минин

Мы мало что знаем о жизни Кузьмы Минина. Неизвестен даже год его рождения. Отец Кузьмы — Мина дал сыну своё отчество, которое для незнатных людей служило заменой фамилии.

Статус Минина в 1613 г. кардинально изменился. Он был пожалован в думные дворяне.

Князь Дмитрий Михайлович Пожарский

О князе Пожарском (1578—1642) мы знаем много больше. Он происходил из Рюриковичей. В 15-летнем возрасте началась его служба при царском дворе. С самого начала Пожарский показал, что присяга для него не пустой звук. Единожды давши её, он оставался верен ей до конца. Во времена Смуты это стало редкостью. Пожарский до последнего оставался верен Годуновым. В 1605 — 1606 гг. он состоял на службе у самозванца, считая его царём Дмитрием Ивановичем. Многие пытались его подкупить — безуспешно. В 1611 г. Пожарский принял участие в московском восстании против поляков. После сожжения Москвы раненного князя отвезли в родовую вотчину в Нижегородской волости. Здесь Дмитрия Михайловича нашли посланцы с предложением возглавить земское ополчение. При первом Романове боярин Пожарский заседал в Думе, участвовал в военных кампаниях.

Несомненно, в преодолении Смуты следует подчеркнуть роль церкви и её подвижников, таких как патриарх Гермоген. Церковь привнесла в национально-освободительную борьбу стержневую идею — защиту православной веры и православного царства, вокруг которой сплотились все патриотические силы.

Свой вклад в преодоление Смуты внесло земство (местная власть). В самый драматический момент оно взяло на себя функции государственной власти. Земство обеспечило возрождение государства и войска, которое в конце концов изгнало завоевателей.

Успех мобилизационных усилий земства был бы невозможен без самоотверженности всех сословий. Но особый вклад внесли те, кто профессионально, с оружием в руках отстаивал независимость страны — служилые люди, стрельцы, казаки.

Последствия Смуты были катастрофическими. Международное положение России ухудшилось.
- Потребовались огромные усилия и время, чтобы вернуть утраченные позиции.
- Сократилась численность населения — до трети от численности 1600 г.
- «Мерзость запустения» стала символом разорения страны.

Но преодоление Смуты сопровождалось укреплением патриотического сознания. Сильная царская власть обрела новую ценность. Пережитое, способствовало распространению желания опираться прежде всего на собственные силы. При этом необходимость заимствования передовых достижений Запада — в первую очередь в военной сфере — была осознана правящей элитой.

Память о Смуте сохранилась надолго. Горький урок послужил грозным предупреждением последующим поколениям. День народного единства, который отмечается 4 ноября, тесно связан с событиями 1612 г. В сознании россиян этот праздник наполнен глубинным смыслом — ценностью единения всех народов и гражданского мира.