Германия составляла бóльшую часть Священной Римской империи.

Это была очень большая и густонаселённая страна, но с огромным количеством противоречий в политике, обществе, экономике.

На территории империи насчитывалось около 300 княжеств (!). В своих владениях князья фактически были независимыми. Они собирали налоги, располагали аппаратом управления и армией, содержали пышные дворы.

Короля Германии выбирали семь курфюрстов (князей-выборщиков). После избрания он становился и императором Священной Римской империи.

Титул германского короля и императора с середины XV и до начала XIX в. сохранялись за австрийской династией Габсбургов. Однако их власть как верховных правителей Германии была очень слабой, они во всём должны были искать согласия и помощи князей. Представительным органом, объединявшим всю империю, был рейхстаг.

По сути, в стране все враждовали со всеми. Князья не давали усилиться императору и в то же время притесняли дворян; дворяне грабили крестьян и горожан.

Все слои немецкого общества сходились только в одном — в недовольстве католической церковью. Начавшаяся Реформация тесно переплеталась с политической борьбой.

Идеи Реформации стали распространяться во всех слоях общества. Проповедь Томаса Мюнцера о равенстве и братстве, была встречена с восторгом. (это происходило на фоне резкого обострения отношений между крестьянами и сеньорами, стремившимися повысить свои доходы).

Рост недовольства населения действиями сеньоров вылился в Крестьянскую войну 1524—1525 гг.

Крестьяне протестовали против ограничения личной свободы и увеличения барщины. Помимо крестьян, в войне приняли участие недовольные дворяне (рыцари) и горожане.

Немецкими горожанами была составлена т.н. Гейльброннская программа, предлагавшая реформы. В ней говорилось об ограничении власти князей и централизации страны. Равенство всех перед законом, отмена таможен, чеканка единой монеты, введение единой системы мер и весов.

Однако даже обсудить эту программу так и не удалось. Восставшие крестьяне и горожане были разбиты.

Последовали жестокие расправы. Мюнцербыл казнен. Погибли десятки тысяч крестьян. Разгром крестьян стал и поражением радикальной Реформации, которая предполагала реформу не только веры, но и общества.

Была закреплена власть князей, надежды на объединение Германии надолго отодвинулись.

В стране возникли две группировки княжеств: католическая и лютеранская. В середине XVI в. в стране появились и кальвинисты, требовавшие равных прав с католиками и лютеранами. Вскоре начались религиозные войны.

В 1540-е гг. в стране началась Контрреформация. Назревала общеевропейская война.

История Германии и Священной Римской империи в XVI в. оказалась неразрывно связана с династией Габсбургов,

В начале XVI в. Польша, Венгрия, Чехия и Германия жили в условиях нараставшей угрозы со стороны Османской империи, захвативших бóльшую часть Балканского полуострова.

В 1521 г. турки захватили Белград — ключ к Венгерскому королевству. Но и в этой опаснейшей ситуации власти не уделили должного внимания османской угрозе.

В 1526 г. при Мохаче венгерская армия была разгромлена турками. Центральная часть Венгерского королевства, была захвачена. Восточная часть — Трансильвания — стала их вассалом. Земли же на западе и севере страны получил Фердинанд I Габсбург.

В 1529 г. турки осадили столицу Габсбургов - Вену, но вынуждены были отступить.

В 1552 г. турки осадили стратегически важную венгерскую крепость Эгер. Однако взять крепость турки не смогли.

Войны способствовали централизации, поскольку только сильное централизованное государство могло противостоять Османской империи. Ввласть Фердинанда I усилилась и в Австрии, и в Чехии, и в Венгрии. Выросли налоги, укрепился аппарат управления.

В 1556 г. после отречения своего брата Карла V - Фердинанд стал императором. С этого времени и до XVIII в. он и его наследники являлись одновременно императорами Священной Римской империи, королями Чехии и Венгрии, эрцгерцогами Австрии. Их иногда называют Дунайской монархией Габсбургов.

В Дунайской монархии очень остро стояла религиозная проблема. Фердинанд был убеждённым католиком, но в его владениях всё шире распространялись различные направления Реформации.

Тридцатилетняя война 1618—1648 гг. принесла невиданное разорение и Священной Римской империи, и Дунайской монархии Габсбургов.

Население ряда земель сократилось в 2—3 раза, в некоторых местах — в 10 раз. Пострадали многие города, опустели деревни, пашни заросли лесом.

В то же время в результате войны в империи произошли важные политические изменения. Немецкие князья добились права заключать союзы между собой и договоры с иностранными государствами, фактически став независимыми от императора.

Заметный подъём державы Габсбургов начался во второй половине XVII в., в долгое правление Леопольда I (1658—1705). Правда, в 1683 г. страна оказалась в критическом положении: Османская империя начала своё последнее масштабное наступление на Австрию.

В 1683 г. турки осадили Вену, но на сей раз потерпели сокрушительное поражение. В войнах христианской Европы с Османской империей наступил перелом. Вскоре после победы под Веной была создана Священная лига, главную роль в которой играли Габсбурги и Речь Посполитая; через короткое время к лиге примкнула и Россия. Началось освобождение Венгрии. В 1686 г. был освобожден город Буда, а вскоре вытеснили турок из северной части Сербии.

Благодаря действиям Франции, не желавшей допустить такого усиления Габсбургов и развязавшей с ними новую войну, Османская империя спаслась от полного разгрома и даже вернула Сербию, но почти вся Венгрия осталась за Габсбургами.