В раннее Новое время рождаемость и смертность продолжали быть очень высокими.

В среднем в семье рождалось от 4 до 10 детей, хотя бывало и больше, но половина из них умирала, не дожив до подросткового возраста. Особенно высока была смертность детей в первые годы их жизни. Средняя продолжительность жизни в это время не превышала 25—35 лет. В целом европейцы были существенно моложе, чем сегодня. Дети составляли около 45% населения.

Однако уже в XVI—XVII вв. население Европы выросло почти в 2 раза (125 млн человек).
В 1700 г. англичан было около 5 млн.
Во Франции проживало около 21 млн,
в Германии — 15—20 млн,
в Испании — 7 млн.

Количество европейцев то увеличивалось, то уменьшалось из-за войн, мятежей, эпидемий.

Тяжёлым оказалось для европейцев похолодание, начавшееся ещё в Средние века. Его историки называют «малый ледниковый период». Похолодание приводило к неурожаям, люди начинали хуже питаться и чаще болеть.

 

Рост населения стал основой экономического подъёма Европы.

Увеличение количества населения увеличивало спрос на продовольствие и товары.

Однако существовавший в Средние века натуральный обмен не мог обеспечить рост экономики стран Европы.

Ещё со Средних веков стоимость денег определялась тем, сколько в их составе было драгоценных металлов (золота или серебра). Потребность в деньгах вызвала и рост добычи этих драгоценных металлов. Но к XV в. месторождения этих металлов в Европе уже были истощены. Производство денег оказывалось дорогим, соответственно и производство товаров было очень небольшим.

Основная часть населения покупала очень мало и не часто. Население в средневековом обществе и не стремились зарабатывать, предпочитая жить традиционно, как отцы и деды.

Но уже в раннее Новое время ситуация меняется. После Великих географических открытий потоки золота и серебра потекли в Европу. Началась «революция цен»

Золота и серебра стало настолько много, что цена на дорагоценные металлы начала падать, а значит, цены на все другие товары стали стремительно расти. Цены выросли в среднем в 4—5 раз.

Спрос на товары резко вырос. Это оказалось выгодно для производителей. Покупатели же были вынуждены искать дополнительные источники доходов (работу), что бы на заработанное приобрести то, что им хотелось. Деловая активность людей стремительно росла.

Снабжение городов товарами и продовольствием быстро стало выгодным делом, приносившим высокий и стабильный доход. Так, постепенно, разрушалась старая экономика и возникала новая.

Зарождается такое понятие как меркантилизм (богатство страны — это деньги и государство должно делать всё, чтобы они не покидали его границ). Задача государства — развивать промышленность, добиваться, чтобы экспорт превышал импорт, поддерживать торговцев, усиливать протекционизм, т. е. защиту внутреннего рынка через введение низких пошлин на экспорт и высоких на импорт.

 

В период средневековья предприимчивые люди не очень-то стремились к увеличению производства: покупателей мало, количество товаров ограничено - поэтому прибыль из производства изымалась и производство не развивалось, оставаясь мелким. Полученная прибыль тратилась в основном на предметы роскоши, покупку земли, приобретение должностей или званий и пр.

Однако всё изменяется в раннее Новое время.

Количество людей, способных купить товары растет (у населения есть деньги и их нужно тратить), доходность сельского хозяйства растет. Всё это приводит к тому, что начались эксперименты в сельском хозяйстве и промышленности (мануфактурном производстве).

Разделение труда обеспечивало рост производительности. Количество товаров резко выросло, качество товаров улучшалось, цена же их падала - на смену штучному производству приходило производство массовое.

Производить всё больше стало выгодно, и это заставляло предпринимателей жить по-новому: стараться не тратить деньги на себя, но вкладывать прибыль обратно в производство, расширяя его.

На смену традиционным экономическим отношениям приходит новая форма хозяйствования - капитализм. Теперь владелец капитала* стремится получать прибыль, нанимая работников, предоставляя им орудия труда и выплачивая заработную плату, составляющую лишь незначительную часть его доходов.

Капитализм — экономическая система, при которой капитал принадлежат тем, кто получает прибыль, в то время как товары создаются работниками, продающими свой труд за заработную плату.

* капитал - не только лишь деньги, но всё то, что позволяет зарабатывать: сельскохозяйственная земля, постройки, ресурсы и т.п, то есть всё то, что можно пустить в оборот и получить прибыль.

 

В XVI—XVII вв. большинство населения Европы проживало в сельской местности. Жилища крестьяне в основном строили из того, что было более доступно в том или ином регионе. Преобладали деревянные дома; нередко в целях экономии из дерева делали только каркас и заполняли его смешанными с глиной соломой или камышом, из них же делали крыши. Такой стиль назывался фахверк (каркасный). Более состоятельные люди строили дома из камня или кирпича с крытыми черепицей крышами.

Как и ранее, жизнь крестьянина в это время — постоянная борьба с природой. Неурожайные годы оборачивались катастрофой, приводившей к массовому голоду: в XVI в. массовый голод приходил во Францию 13 раз, в XVII в. — 11 раз (!)

В XVI в. в ряде стран рост населения и «революция цен» привели к тому, что продукция сельского хозяйства подорожала, производить её стало особенно выгодно. С ростом городского населения спросом начали пользоваться пшеница и рожь, из которых пекли хлеб. Землевладельцы стремились и к тому, что бы заработать как можно больше. Так в деревню вслед за городом пришёл капитализм, сопровождавшийся аграрной революцией (перестройка сельского хозяйства ради увеличения его доходности).

В ряде стран, землевладельцы переходят к капиталистической аренде. Они отнимали у сельских общин общинные угодья, а потом отдавали их в аренду предприимчивым людям, готовым извлекать прибыль из сельского хозяйства - фермерам.

С развитием торговли уходила в прошлое необходимость всё производить самим, появлялась специализация хозяйства. Теперь выращивали только то, что выгодно для конкретной местности. Остальное закупалось на рынке.

В странах Центральной Европы с XVI—XVII вв. развивается крепостное право: крестьянин повсюду утрачивает личную свободу и прикрепляется к земле (похожее было и в России). Он уже не может уйти без разрешения помещика. Помещикам становится всё более выгодно продавать хлеб, и они стараются заставить крестьян отдавать им как можно большую часть урожая.

Развитие денежной экономики повлияло и на европейские города. В раннее Новое время города быстро росли. Если в 1500 г. на всю Европу приходилось лишь 5 городов с населением 100 тыс. человек (Стамбул, Париж, Неаполь, Милан и Венеция, то к 1700 г. таких городов было уже 12. Особенно быстро развивались порты.

Тем не менее, городские жители часто погибали от пожаров, наводнений и эпидемий. Города в XVI в. ещё мало отличались от средневековых. Ширина улиц обычно не превышала 5—8 м. В домах не хватало света и воздуха, жители часто болели. Водопровода и канализации не было, помои выливали на улицу. В городах царили грязь, вонь и шум. Люди одной профессии обычно селились в одном квартале. Табличек с названиями улиц и номерами домов ещё не было, ориентировались по приметным зданиям, церквям, тавернам.

Бедняки жили тесно, ютились в комнатах на самых высоких этажах, в мансардах и на чердаках. Чем выше жил горожанин, тем ниже было его социальное положение. Кто побогаче, старался перебираться на окраины, где было место для строительства особняков.

К концу XVII в. город стал более современным. Власти активно боролись с грязью. Всё чаще стали пользоваться каретами, появились и наёмные экипажи, возник городской транспорт. В это же время начались попытки создания широких улиц и просторных площадей.