В процессе жизни человек оставляет на земле свидетельства своей деятельности. Всё это следы прошлого. Учёные называют их историческими источниками. С них начинается исследование и познание прошлого.
Исторические источники делятся на группы.
Вещественные источники — это орудия труда, домашняя утварь, одежда, монеты, медали, гербы, оружие, жилые постройки и т. д.
Письменные итсточники - летописи, хроники, грамоты, договоры и указы, дневники и воспоминания, а также эпиграфические памятники — надписи на камне, металле, кости других материалах, тексты, нацарапанные от руки на посуде или стенах зданий.
Нарративные (устные) источники - предания, сказания, легенды, былины, баллады.
Графические источники - рисунки, графити, знаки,схемы и т.д.
Фонические источники - различные фонограммы и звукозаписи.
Человеческое общество изучает множество исторических дисциплин. Огромную роль в изучении прошлого играет наука археология. Она изучает историю по вещественным источникам. Наука антропология изучает и восстанавливает физический облик древнего человека. Этнология изучает бытовые и культурные особенности народов мира.