Равнинная на юге и холмистая на севере территория между двумя великими реками называется «Месопотамия», что на древнегреческом означает «Междуречье».

Именно в этом регионе около 10 тыс лет назад появилось и было освоено земледелие. Климат здесь очень жаркий и засушливый, однако идеальные условия для земледелия обеспечивают регулярные разливы двух великих реки: Евфрат и Тигр.

Для защиты от наводнений местные жители возводили дамбы, сооружали каналы для орошения полей и отвода воды, создавая оросительную систему.

Первые государства образовались в Междуречье на рубеже IV-III тыс. лет до н. э.

Это были небольшие города-государства (несколько поселений со столицей). Наиболее древние города-государства: Киш, Ур, Урук, Лагаш.

Жители междуречья возводили постройки из глиняных кирпичей. Дерево и строительный камень здесь были дефицитом.

Южное Междуречье принято называть Шумером. Северную часть страны стали именовать Аккадом. Цивилизация Древней Месопотамии называется шумеро-аккадской.

Шумеро-аккадские города часто воевали друг с другом. Их воины были вооружены бронзовым оружием и но сили бронзовые шлемы. Тело воина за щищал кожаный панцирь. Грозным оружием были боевые повозки на четырёх массивных колёсах.

В III тысячелетии до н. э. всё Южное Междуречье объединил под своей властью царь Саргон Древний. В результате завоевания им соседних стран образовалась огромная держава, именовавшаяся Аккадской, по имени её столицы — города, который тоже назывался Аккад.

Величайшим достижением шумеров было изобретение письменности в форме клинописи.

Она состояла из нескольких сотен значков — клиновидных чёрточек, которые обозначали целые слова и слоги.

Писали на табличках из мягкой глины, выдавливая заострённой трёхгранной палочкой значки. Затем табличку высушивали или обжигали.

Археологи нашли большое количество клинописных текстов. Это и царские надписи, и переписка, и записи сборщиков налогов, и сказки, и легенды.

Особое место в найденных записях занимает легенда о царе города Урука — Гильгамеше. По преданию, он добрался до края нашего мира и переплыл ограничивавший его Океан в поисках источника вечной жизни. .

Шумеры придумали систему счёта, в основе которой было число 60. В ряде случаев мы и сегодня пользуемся такой системой, например, делим окружность на 360 градусов, час — на 60 минут, минуту — на 60 секунд.

Шумеры обладали обширными познаниями в области астрономии. Из поколения в поколение они следили за солнцем, луной и звёздами.

Жители Междуречья почитали многих богов. Среди них Ану — бог неба, Энлиль — бог воздуха и владыка ветра, Энки — бог пресной воды и создатель людей.

Месопотамцы считали, что Энки подарил людям плуг, мотыгу и научил делать кирпичи. Дочь бога Ану - богиню Иштар, почитали как богиню плодородия, любви, войны и покровительницу Урука.

Бог солнца Шамаш утром выходил из-за гор, чтобы освещать землю, а ночью путешествовал по подземному миру.

В каждом шумерском городе возводили храмы в честь разных божеств, прежде всего божества, которого считали покровителем города. Храмовый комплекс включал многоступенчатую башню — зиккурат.