Жизнь охотников и собирателей была неразрывно связана с природой. Первобытные люди учились различать следы животных и птиц, подражать их голосам, определять места их обитания, распознавать повадки.

Постепенно приобретались знания о свойствах растений, выделении среди них лечебных. Первобытные люди примитивными методами умели останавливать кровотечения, залечивать раны, вправлять вывихи, применять противоядия при укусах ядовитых змей.

Древние люди установили связь между сменой времён года и положением солнца и созвездий на небосклоне. Наблюдение за движением небесных тел позволило выделить определённые циклы времени, составить первые календари.

Человек, познавая мир, открыл счёт. До десяти считали, загибая пальцы рук, когда число было большим, использовали и пальцы ног. Расстояния определяли с помощью длины частей человеческого тела: ступни, локтя, пальца, ногтя. Большие расстояния измеряли полётом стрелы, копья или днями пути.

Люди каменного века не знали письменности. Её возникновение произошло позднее, при переходе к бронзовому веку.

Первобытные люди считали, что в каждом человеке обитает сверхъестественная сущность — душа.

Начиная с неандертальцев, люди начали совершать погребальные обряды. Они считали, что после смерти душа переселяется в потусторонний мир, где так же, как и на Земле, живут общинами, охотятся, добывают пищу. Поэтому рядом с умершим сородичи клали орудия труда и оружие, которыми он пользовался при жизни, продукты.

Первобытные люди считали, что в мире всё живое и всё имеет душу. С горами, деревьями, животными и птицами можно разговаривать, что душа человека ничем не отличалась от души горы, медведя или дерева.

Многие народы верили, что происходят от какого-то вида животных, и считали их своими предками. Такое животное называлось тотемом, а первобытное верование - тотемизмом.

Окружающий мир — землю, воду, небо — древние люди населили духами, которых наделили могуществом и способностью управлять жизнью живых существ. Дождь, гром, гроза, молния, ветер, ураган, солнце, луна, звёзды - древний человек воспринимал как деятельность духов. Считалось, что у каждого явления в природе есть дух, как в теле человека есть душа. Так зародилась религия.

Наиболее могущественных духов первобытные люди выделяли и со временем стали называть их богами. В первобытном обществе возникло представление о магии (колдовстве). Она основывалась на представлении об умении человека, наделённого особыми способностями (шаман, колдун) и применявшего особые приёмы — обряды, жертвоприношения и заклинания, общаться с духами.

С помощью обрядов и жертвоприношений первобытные люди пытались задобрить духов окружающего мира, приобрести их расположение. Шаман организовывал и возглавлял специальные обряды, во время которых исполняли ритуальные танцы и произносили заклинания, например, чтобы обеспечить удачную охоту. За помощью к добрым духам обращались в случае неурожая, болезни. Религиозные обряды проводились в специальных местах — святилищах. Святилища могли быть как природными (рощи, поляны), так и рукотворными. Древние люди возводили сооружения из громадных камней или каменных плит.

Первобытное искусство представлено огромным количеством нарисованных, вырезанных или процарапанных на камне и кости изображений животных, небольшими скульптурными фигурками, в основном женскими, орнаментами на орудиях труда и оружии.

Самое яркое явление первобытного искусства — пещерная живопись с изображениями животных и сцен охоты.

Первые многоцветные рисунки на стенах пещер открыла девочка девяти лет Мария де Саутуола в пещере Альтамира в Испании. Изображение бизонов, оленей, лошадей и кабанов, найденные Саутуолой, были изображены так искусно, что учёные отказывались признавать рисунки творением первобытного человека. Лишь много лет спустя Саутуолу признали первооткрывателем «живописи каменного века».

Наскальные рисунки были обнаружены и на территории России, в Башкирии, в Каповой пещере. Здесь найдено более 170 рисунков.