Палестина — географическая область на восточном побережье Средиземноморья между Египтом и Финикией.

Здесь засушливая и гористая местность, соседствующая с пустынями. Долина реки Иордан — была важным источником воды и плодородной землёй. На юге Палестины расположена пустыня Негев.

Первые поселения появились здесь ещё в эпоху палеолита. Около 7 тыс.лет назад здесь появились земледельческие поселения, например, Иерихон — один из древнейших городов мира.

Во II тыс. до н. э. Палестину заселили племена хананеев. Затем около XIII в. до н. э. сюда пришли из Египта еврейские племена. Они расселились в центральной части Палестины, образовав Союз двенадцати колен Израиля.

Еврейские племена долго боролись с соседями. Самыми опасными для них были западные соседи — филистимляне.

В X веке до н. э. израильтяне основали Израильское царство. Первым царем Израиля стал много и успешно овевавший военачальник Саул. Вторым царем Израиля стал легендарный Давид.

Однажды перед битвой филистимлянин по имени Голиаф стал вызвать кого-либо из евреев на поединок. Голиаф был великаном, и обладал чудовищной силой. К тому же он был в броне. Ни один из еврейских воинов не посмел дать ему отпор.

Тогда вперед вышел юноша Давид. Он вышел против Голиафа только с посохом и с пращой в руке.

Давид метнул из пращи в Голиафа камень, который поразил великана в голову, и тот упал на землю. Давид подбежал к нему, выхватил его огромный меч и отрубил голову. Когда филистимляне увидели, что их лучший воин повержен, они бежали прочь.

Давид был избран царем. Он расширил границы государства, захватил город Иерусалим и сделал его столицей. При дворе он ввёл пышные ритуалы и церемонии.

При нём произошели изменения в религии:
- отказ от человеческих жертвоприношений и поклонения истуканам,
- в Иерусалим был перенесена святыня евреев - Ковчег Завета, что сделало этот город святым местом всех евреев).

Сын царя Давида - Соломон был известен как мудрейший правитель.

При нём укрепились торговые связи с соседями — Египтом, Финикией и другими государствами. Соломон построил в Иерусалиме храм бога Яхве - Первый храм. Он существовал до 586 года до н. э., когда был разрушен войсками Навуходоносора II.

После смерти Соломона в X веке до н. э. Израильское царство разделилось на две части: Северное царство (Израиль) и Южное царство (Иудея). Столицей Израиля стал город Самария, столицей Иудеи остался Иерусалим.

В Иудее в VIII—VII веках до н. э. возникла новая религия - иудаизм. Отличительными особенностями иудаизма были единобожие, вера в бессмертие души, загробную жизнь, избранность еврейского народа, заключившего союз с богом.