К востоку от Месопотамии обитали кочевые племена персов. Это были воинственные люди. Главным занятием персов было скотоводство. Главным городом персов был Персиполь.

В VII веке до н. э. после падения Ассирии платят дань победительнице ассирийцев - Мидийскому царству.

В середине VI века до н. э. вождь одного из персидских племён Кир II Великий из рода Ахеменидов объявил себя царём персов. Он создал сильное войско. В 553 году до н. э. войско персов разгромило армию мидийского царя. Так возникла Персидская держава (Ахеменидское царство).

В середине VI в. до н. э. персы покорили земли Лидийского царя Крёза. В 539 г. до н. э. пал Вавилон. Кир приказал освободить захваченных в плен вавилонским царем Навухудоносором II многочисленных пленников, разрешив им вернуться на родину.

В 530 году до н. э. персидский царь предпринял поход против кочевников массагетов, обитавших к востоку от Каспийского моря, во время которого он погиб.

Наивысшего могущества Персидская держава достигла при царе - Дарии I, в конце VI — начале V века до н. э.

Были подчинены земли Балканского полуострова, часть Индии и Средней Азии. Персидская держава объединяла десятки стран и народов с разной культурой. Единство государства поддерживалось силой оружия. Территория государства делилась на 20 провинций — сатрапий во главе с наместником — сатрапом.

ДарийI ввёл единую монету. По его распоряжению восстановили канал, соединявший Средиземное море с Красным, который существенно сокращал торговые пути. Столицей персов при Дарии I стал город Персеполь.

Персы создали державу, которая стала самым могущественным государством Древнего Востока.

Главным и наиболее почитаемым из добрых богов у персов был Ахурамазда.

Ахурамазда разделил свет и тьму, и поэтому в мире борются две силы: добро и зло. Противником Ахурамазды был бог "тёмных сил" - Ариман.

Поддерживать мировой порядок Ахурамазде помогают другие божества. Свита бога олицетворяет не явления природы, как в других религиях Древнего Востока, а понятия:
- добромыслие,
- правда,
- справедливость,
- воля,
- смирение,
- здоровье,
- совершенство,
- бессмертие.

Эти идеи развил проповедник Заратустра. Учение назвали по его имени — зороастризм.

Человек создан Ахура-Маздой, но свободен в выборе между добром и злом. Сторонники зороастризма утверждают, что люди должны почитать только добрых богов во главе с Ахурамаздой, встать на их сторону в борьбе против зла, и добро когда-нибудь победит в решающей битве.