В Риме семья была основной социальной единицей, и ее главой был отец, или, при его отсутствии, старший из мужчин в семье, называемый на латыни paterfamilias.

Термином familia (семья) обозначалась совокупность всего того, что принадлежало семье: рабы, скот, имущество. Власть главы семьи над женой и детьми не отличалась от его прав на раба. Глава семьи обладал абсолютной властью не только над супругой и детьми, но и над детьми своих детей.

Принадлежность к семье определяла общественный статус человека.

Глава семейства (pater) вёл все хозяйственные дела:
- управлял домом в городе и поместьями в деревне
- делал необходимые покупки
- отвечал за благополучие всей фамилии
- имел власть над всеми домочадцами и наказывал за совершённые проступки.

Замужняя женщина (матрона) вместе с мужем участвовала в праздниках и пирах, воспитывала детей. Женщина в семье пользовалась почётом и уважением.

Римское имя, как правило, состояло из трёх частей.
- личное имя - его писали их сокращённо, например T. — Тит, M. — Марк, P. — Публий, Q. — Квинт и т. д.
- родовое имя, например Юлий, Эмилий, Валерий, Корнелий, Клавдий и т. д.
- прозвище - например Руф (рыжий), Брут (легкомысленный), Лепид (красивый) и т. д.

Женщин называли родовым именем отца в форме женского рода. Когда в семье рождалась ещё одна дочь, к имени добавляли слово - Старшая, Третья (Тертия), Пятая (Квинта) и т. д.

Рабов часто именовали по их происхождению: Сир — из Сирии, Галл — из Галлии.

Детей воспитывали в строгости и почитании родителей. Сын должен был стать мужественным воином и честным гражданином, дочь — верной женой и заботливой матерью.

Когда девушка выходила замуж, она переходила под власть мужа.

В окружении отца знатного семейства в зависимых отношениях находились другие свободные римляне, не имевшие прямого отношения к семье этого знатного гражданина. Они добровольно переходили под покровительство влиятельного лица.

Таких людей называли клиенты, а их хозяев — патроны (pater).

Патрон защищал клиента, представлял его интересы в суде. В ответ клиент оказывал патрону всяческую помощь и поддержку.

Клиенты сопровождали своего патрона во время прогулок, льстили ему, угодничали. За это клиенты получали вознаграждение в виде небольшой суммы денег, какого-нибудь подарка, приглашения к обеду.

Клиент сопровождал патрона на войну, оказывал ему необходимости посильную помощь. Измена патрону каралась смертью.

Интересно, что римляне заимствовали многих своих богов у соседних племён.

Например:
- богиня покровительница садов и огородов, обилия и процветания природы - Венера - взята у латинов
- покровительница женщинской крастоты и семейного очага - Юнона - взята у италиков
- покровительница ремесла - Минерва — также италийская по происхождению

Верховные боги:
• Юпитер — бог неба, грозы, верховное божество. Главный покровитель Рима, даровал победу, хранил границы
• Юнона — богиня рождения, материнства. Супруга Юпитера, покровительница браков, охранительница семьи
• Минерва — богиня мудрости, искусств, торговли и стратегии

Средние боги:
• Марс — бог войны, хранитель сельского хозяйства. Изображался с шлемом и копьём
• Венера — богиня любви, красоты, плодородия. Богиня победы и покровительница вина
• Меркурий — бог торговли и обогащения, вестник богов. Изображался с кошельком и жезлом

Низшие боги:
• Веста — богиня домашнего очага. В ее храме девственницы-весталки поддерживали священный огонь
• Церера — богиня земли, плодородия, покровительница земледельцев
• Диана — богиня природы, покровительница охоты и охотников
• Сатурн — бог посева и жатвы
• Вакх — бог виноделия и развлечений
• Янус — бог входов и выходов, концов и начал

Римляне строили храмы богам. В них совершали жертвоприношения с целью получить поддержку или защиту в конкретном деле. Богам приносили в жертву животных или плоды растений. Жрецами, выполнявшими религиозные обряды, были должностные лица.

Постепенно надзор за всем религиозным бытом, общественным и частным богослужением переходит к понтификам.

Римляне не начинали никакого серьёзного дела, не совершив накануне гадания. Гаруспики гадали по внутренностям животных и истолковывали небесные знамения, авгуры — по полёту птиц и наблюдая, как клюют зерно священные куры.

О семье заботились хранители дома — пенаты, а вне дома — лары.

У каждого мужчины был свой гений как выражение силы человека, его хранитель; защитницами женщин были особые духи — юноны.