Душой реформ был Пётр I, сломавший привычные представления о монархе. Даже внешний вид его говорил о незаурядности. Высокий, узкоплечий, он на голову возвышался над окружающими. Необычайно сильный: когда Пётр дружески похлопывал кого-то по плечу, то «обласканный» подданный обыкновенно морщился от боли. Пётр I был настоящим лидером. Главные черты его личности — целеустремлённость и сила воли, главная цель — процветание Отечества. «За моё Отечество и люди живота своего не жалели, и я не жалею», — эти слова были произнесены им в канун Полтавы, и в них не было ни рисовки, ни лжи. Человек государственный, Пётр I умел определять наиболее важные задачи и находить пути их решения. Нередко современникам казалось, что он пытается достигнуть невозможного. Но Пётр расширил понятие возможного своей решительностью, цельностью натуры, твёрдой волей и заставил многих поверить в собственные силы. Уместно обратить внимание на то, о чём нередко забывают. Царь поставил на службу Отечеству «человеческий фактор» — открыл возможность людям инициативным проявить себя, применить свои дарования и таланты на благо России. Царь обладал удивительной способностью после недолгого общения оценивать деловые качества человека и сполна использовать его таланты. Это редкое умение разбираться в людях позволило ему подбирать сотрудников, которые продвинули далеко вперёд его реформы. При этом он мало обращал внимание на происхождение, социальный статус, вероисповедание. Если человек был пригоден к делу, он получал назначение, будь он уездным дворянином, посадским человеком или даже холопом. Главными для Петра были деловые качества и результат. Пётр остро нуждался в помощниках, способных реализовать его обширные планы. И царю удалось подобрать и объединить вокруг себя таких людей. В литературе этой когорте петровских сподвижников с лёгкой руки Пушкина присвоили устойчивое название «птенцы гнезда Петрова»: «За ним вослед неслись толпой / Сии птенцы гнезда Петрова — / В пременах жребия земного, / В трудах державства и войны / Его товарищи, сыны…» «Птенцов» оказалось немало. С некоторыми из них вы уже знакомы. Здесь и А. Меншиков, правая рука царя, который начал своё восхождение в конце XVII в. с должности денщика; и шурин царя Фёдора Алексеевича, адмирал Ф. Апраксин, и многие другие. Степень близости «птенцов» к царю была различной. Некоторых — и немногих — можно даже отнести к друзьям Петра. Безусловно, к друзьям можно причислить Ф. Лефорта, создававшего вокруг молодого Петра атмосферу веселья и одновременно побуждавшего монарха к серьёзным размышлениям о будущности страны. «Птенцы гнезда Петрова» сильно разнились по своему образованию и учёности. Был Я. Брюс, потомок шотландских королей, крупный военачальник и организатор артиллерийского дела, математик и исследователь, опыты и астрологические предсказания которого создали ему славу «колдуна Брюса». К образованнейшим людям можно отнести свойственника царя князя Б. Куракина, выдающегося дипломата, ревностно отстаивавшего интересы страны при европейских дворах. Но были в окружении царя и такие, чьё умение писать и читать было под большим вопросом. Разнились «птенцы гнезда Петрова» по деловой хватке. Иных надо было всё время подталкивать, других — придерживать и всех — направлять. Даже по возрасту были немалые различия. Царь начинал с людьми много старше себя, заканчивал в окружении тех, кто был значительно моложе. Однако при всех этих различиях есть нечто, что даёт основание объединить этих людей и причислить к «птенцам гнезда Петрова». Все они прошли школу Петра — оттого у Пушкина все они его «сыны». На протяжении всей жизни Петру I приходилось преодолевать неверие, предрассудки, косность, прямое сопротивление. Царь никогда не страшился быть новатором во всём, начиная с высокой политики и кончая прозой быта. Показная роскошь претила Петру. Во время его пребывания во Франции хозяева находились в полном смятении: царь, восторгаясь роскошью Версаля, предпочитал жить в скромных «служебных помещениях». Опережая время, царь одновременно оставался человеком своей эпохи. Он мало считался с интересами отдельного человека, был жесток и деспотичен. Обстоятельства формирования личности Петра I, его мировоззрения и характера наложили своеобразный отпечаток на реформы. Пережитые в детстве потрясения: кровавое неистовство стрельцов, лицемерие сестры-регентши Софьи и косность бояр — объясняют его неприятие старины. Тяга Софьи и князя Голицына к западноевропейской культуре, преимущественно в её польском (католическом) варианте, побудила Петра I обратить внимание на культуру протестантских стран. Впрочем, рационализм монарха позволил ему быстро преодолеть эту «детскую болезнь». Он брал всё нужное и из протестантских, и из католических стран Европы. Для него главной ценностью было понятие «польза Отечеству», вне зависимости от того, чей опыт заимствовался и переносился на русскую почву. Пётр просыпался в пять часов утра и весь день посвящал делам. Его жизнь — постоянные разъезды. Ни один из его предшественников не побывал в стольких городах собственного Отечества и стольких странах, не участвовал в стольких сражениях. Пётр не единожды попадал в штормы, принимал «купания» в ледяной воде, преодолевал знаменитое российское бездорожье, вместе со всеми извлекая из грязи свой застрявший возок. Неудивительно, что у Петра рано возникли проблемы со здоровьем. Однако чувство долга заставляло его преодолевать недомогание и, не долечившись, вновь приниматься за дела. «Болезнь упряма, — признавался он, — но о пользе государства забочусь неустанно, пока силы есть». Российский император постоянно спешил, словно хотел опередить время, сделать невозможным для России движение вспять. Опасения, что подобное может случиться, страшили и преследовали его. Пётр I не видел того достойного, кому мог бы передать своё дело, и это стало его личной трагедией. К концу жизни он стал недоверчив и ещё более требователен. В январе 1725 г. 52-летний царь заболел. Болезнь причиняла страшные мучения. Пётр метался, кричал от боли, потом впал в беспамятство. 28 января, так и не придя в сознание, Пётр Великий скончался.

В истории Петровских реформ особое место занимают преобразования в сфере культуры и быта. Они напрямую касались человека Петровского времени, меняя его сознание и систему ценностей. Понятно, что изменения подобного масштаба были связаны со сменой модели культурного развития. Религиозное мировоззрение утрачивало господствующее положение, уступая место светской культуре. Просвещение и культура обрели преимущественно светский характер. Образцом для подражания стало не древнее благочестие, а культурный уклад стран Западной Европы с преобладанием рационализма и практицизма. За короткое время были сделаны огромные шаги в области просвещения и образования. Ещё в 1687 г. в Москве была основана Славяно-греколатинская академия. Возникла государственная светская школа: начальные цифирные школы и специальные учебные заведения для подготовки моряков, артиллеристов, лекарей и т. д. В 1701 г. приняла первых учеников Школа математических и навигацких наук, со временем преобразованная в Морскую академию, в которой стали готовить офицеров флота. Первоначально школа располагалась в здании московской Сухаревой башни, а затем пере бралась в Петербург. В школе при Адмиралтействе стали готовить кораблестроителей. Также открылись Медицинское, Артиллерийское, Инженерное училища. В новых учебных заведениях получали образование по преимуществу дворянские сыновья. Учение стало «повинностью» для служилого сословия. Однако реформы открыли дорогу к знаниям и наиболее талантливым выходцам из других слоёв общества. Одним из них был выпускник Навигацкой школы А. Нартов — механик и изобретатель, личный токарь Петра I. С конца XVII в. получила распространение практика посылать молодёжь на учёбу за границу. Первоначально дворян отправляли в Европу за практическими знаниями, столь нужными в артиллерии и на флоте, а позднее стали посылать обучаться и «изящным искусствам». По указанию Петра I было составлено «Юности честное зерцало» — пособие для юношей-дворян, обучавшее хорошим манерам и благочестию. Светской школе понадобились и светские учебники. Особенно удачной оказалась «Арифметика...» Л. Магницкого, по которой в XVIII столетии училось не одно поколение россиян. М. Ломоносов назвал этот учебник своими «вратами учёности». В правление Петра I активно заработал книгопечатный станок. Ведущие позиции стала занимать не религиозная, а светская литература. При этом изменилось не только содержание книг, но и шрифт, которым набирали текст. Пётр провёл реформу алфавита и самолично правил начертание букв. В 1710 г. был утверждён гражданский шрифт — более простого рисунка, более близкого к европейским шрифтам. Формально новая азбука должна была облегчить обучение письму. Однако последствия реформы алфавита были глубже. Теперь старый алфавит «обслуживал» церковнославянский язык, на котором писались церковные книги. Новый алфавит был предназначен для всех остальных сфер жизни и деятельности. В январе 1703 г. началось издание первой российской печатной газеты «Ведомости» («Ведомости о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в Московском государстве и в иных окрестных странах»). Практицизм Петра I предопределил его интерес к тем отраслям научных знаний, которые давали немедленную отдачу. Царь высоко ставил искусство ремесла и постоянно приглашал из-за границы специалистов, с тем чтобы они открывали в России своё дело и обучали ему русских людей. Но Пётр I осознавал ценность и необходимость и «отвлечённых» знаний, без которых невозможно развитие науки. В феврале 1724 г. он подписал указ о создании в Санкт-Петербурге Академии наук, куда стал приглашать учёных из Европы. Пётр наметил главные задачи Академии, в числе которых было изучение страны и составление атласа России. В 1714 г. был основан первый музей в России — Кунсткамера. Она стала своего рода собранием редкостей и ещё одним образовательным центром. Помимо передачи знаний она была призвана будить в русских людях любознательность и охоту познавать. Царь, большой любитель разнообразных редкостей, приобретал коллекции за границей ла первым естественно-научным, антропологическим и этнографическим музеем. С созданием Петербургской академии наук, в ведомство которой вошёл музей, она стала и научной базой академии. Кунсткамера не сразу обрела постоянное место прописки, пока, наконец, для неё не построили специальное здание на набережной Васильевского острова. В правление Петра I изменилась роль художественной культуры в духовной жизни общества. Церковное искусство «потеснилось», дав место искусству светскому. В изобразительном искусстве на первый план вышла портретная и батальная живопись. Отечественные мастера быстро осваивали европейскую живописную технику. Выдающимся художником-портретистом, создавшим галерею образов своих современников, стал И. Никитин. В создании гравюр прославились такие мастера, как А. Зубов и И. Ростовцев. Претерпел изменения и язык архитектуры. Возводились общественные здания, дворцы. Архитектура Петровской эпохи наиболее полно представлена в исторических районах Санкт-Петербурга. Появление в России скульптуры европейского уровня связано с именем К. Растрелли.

Пётр I резко изменил образ жизни дворянства. Новшества касались не только службы. Государство стало регламентировать частную жизнь высшего сословия, домашний уклад дворян. Устанавливались новые формы общения. В обычай входило устройство светских праздников: маскарадов, торжественных шествий, фейерверков и иллюминаций. Новшеством в русской жизни стали ассамблеи. В то же время, европеизация быта, придание ему светского характера затронули лишь незначительную часть российского общества. Основная масса населения продолжала жить как прежде, руководствуясь традиционными представлениями. Даже дворяне ещё долго «донашивали» русскую одежду, причудливо совмещая старое с новым. Постепенно в сознании дворянства менялись и формировались новые представления о личной чести, о достойном, благородном поведении. Последствием Петровских преобразований в сфере культуры стало возникновение культурного раскола в русском обществе. Каким бы ни было допетровское дворянство, оно было близким и понятным народу. Почти тот же фасон одежды — хотя и из лучшей материи, та же изба — только просторнее и богаче. Безбородый, одетый в немецкое платье, постепенно забывающий родной язык и свои корни, «новый» дворянин становился малопонятным народу. Традиционное общество видело в нём чужака. Так социальное размежевание дополнялось культурно-бытовым. Но новации слабо затронули традиционную культуру и повседневную жизнь основной массы населения.

...

В дореволюционной истории России трудно найти время, равное по своему значению преобразованиям первой четверти XVIII в. Объяснение очевидно — Петровское переустройство страны носило всеобъемлющий, всеохватывающий характер. В результате реформ все стороны жизни общества и государства приобрели новое качество. Страна сделала значительный шаг в своём развитии. В науке подобные изменения называют модернизацией. Уже к концу жизни Петра I стало видно, насколько разительно новый уклад русской жизни, прежде всего высших слоёв, отличался от старого. Реформируя страну, царь при этом не подвергал коренной ломке существовавшие экономические и общественные отношения: самодержавие и крепостнический строй не только не исчезли, а ещё более укрепились. Многие новации, привнесённые с Запада, в условиях российского общества изменялись до неузнаваемости. Но в сферах строительства вооружённых сил, функционирования государственного аппарата, внешней политики, архитектуры, живописи, образования, науки, градостроительства новшества были глубокими и устойчивыми, что предопределило их дальнейшее успешное развитие. Россия оказала поистине созидательное и плодотворное влияние на развитие всех этих сфер. Реформы Петра I способствовали сближению России со странами Западной Европы. Страна вышла к Балтийскому морю, значительно вырос её экономический потенциал, могучая регулярная армия и Балтийский флот побуждали соседей считаться с ней как с одной из ведущих европейских держав. Отныне уже никто не мог игнорировать интересы нашей страны, вошедшей в число великих европейских держав. Но сколь ни значителен был вклад Петра в преображение страны, оно было бы невозможно без подлинного соработника царя, который своим трудом, самоотверженностью и терпением создавал новую Россию, — народа. Это он на поле брани нанёс роковое поражение шведам, спускал со стапелей корабли Балтийского флота, работал на мануфактурах и в мастерских, платил налоги — трудился не покладая рук, созидая настоящее и будущее России.

...