К началу ХХ в. Россия обеспечила себе высокий международный престиж, расширила свои границы. Внешняя политика его сына Николая II в первый период его царствования была направлена на решение двух основных задач.
- не допустить новых военных конфликтов в Европе
- расширить сферу влияния России на Дальнем Востоке.

По инициативе Николая II в июне 1899 г. состоялась международная конференция в голландском городе Гааге. В ней приняли участие представители 26 стран Европы, Америки и Азии.
Участники конференции взяли на себя обязательства:
- не использовать наиболее смертоносные средства военных действий (отравляющие газы, разрывные пули, пехотные мины);
- уважать личную свободу и достоинство пленных и интернированных и др.
Был создан Гаагский международный суд для разбирательства конфликтов между государствами.

Однако Конференция не смогла достичь своей главной цели – запрещение войны как средства решения национальных интересов стран. Хотя Николай II — стал первым в мировой истории государственным деятелем, поставившим вопрос о всеобщем разоружении.

 

Мир и спокойствие в Европе были необходимым условием для успешного усиления Россией своих позиций в Восточной Азии. Главным препятствием на пути к укреплению России на Дальнем Востоке была Япония, разгромившая в войне 1894—1895 гг. Китай и захватившая о. Тайвань. Интересы и планы Японии всё больше распространялись на соседние страны - Китай и Корею. Россия стремилась противопоставить Японии свои интересы в Китае и Корее.
В это время Китайское государство было ослаблено, и его территории стали объектом захвата европейскими колониальными державами. Так в 1897 г. Германия взяла под свой контроль порт Циндао.
В 1896 г. Россия и Китай заключили договор об оборонительном союзе. Россия проложит через его территорию Китайско-Восточную железную дорогу(КВЖД) в интересах обеих государств. КВЖД была построена в 1897—1903 гг. и соединила Забайкалье с Владивостоком (см. карту). Россия предлагает Китаю выгодную сделку по приобретению Россией морского порта в Жёлтом море. В 1898 г. страны подписали договор о безвозмездной аренде на 25 лет Ляодунского полуострова и крепости Порт-Артур с правом создания там российской военно-морской базы.
Военное присутствие России в Китае вызвало резкое неприятие со стороны Японии. Поддержку ей оказывали США и Англия. Они предоставили Японии кредиты, организовали поставки металла, нефти, оружия, военных судов, всячески подталкивая её к войне с Российской империей.
 В январе 1903 г. Николай II созвал совещание по делам Дальнего Востока. Большинство высших чиновников считали необходимым начать ускоренную подготовку к войне.
Особое мнение высказал Витте. В 1902 г. он совершил поездку на Дальний Восток и пришёл к выводу, что Россия к войне не готова. Витте предлагал начать широкое экономическое освоение Дальнего Востока и укреплять обороноспособность.

 

В ночь на 27 января 1904 г. без объявления войны японские корабли атаковали русскую эскадру, стоявшую на рейде Порт-Артура.
В тот же день в корейском порту Чемульпо́ японская эскадра в составе 14 кораблей напала на крейсер «Варяг» и канонерскую лодку «Кореец». Завязался неравный бой.
Крейсером командовал капитан первого ранга Руднев; канонерской (артиллерийской) лодкой «Кореец» командовал капитан второго ранга Беляев. 27 января девять японских кораблей выступили против двух русских судов. В ходе боя на «Варяге» начался пожар, были повреждены орудия. 31 моряк крейсера погиб, около 200 человек были ранены. Было принято решение затопить корабль, чтобы он не достался врагу, а также взорвать «Кореец».
В честь подвига экипажа русского крейсера «Варяг» были написаны стихи, которые потом положили на музыку. Так появилась знаменитая песня «Врагу не сдаётся наш гордый „Варяг“», которая начинается словами:

Наверх, о товарищи, все по местам!
Последний парад наступает!
Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»,
Пощады никто не желает!

В феврале в Порт-Артур прибыл новый командующий Тихоокеанским флотом вице-адмирал Сергей Осипович Макаров, который развернул активные боевые действия.
Но 31 марта произошла трагедия: при выходе из гавани флагманский броненосец «Петропавловск» подорвался на мине и за несколько минут затонул. Вместе с адмиралом Макаровым погиб весь его штаб, 29 офицеров и 652 матроса, а также знаменитый художник-баталист Василий Верещагин.

 

Весной 1904 г. 1-я японская армия высадилась в Корее и перешла границу Маньчжурии. В неравном бою у города Тюренче́на русские войска потерпели поражение и отступили к городу Ляоя́н.
На Ляодунском полуострове, в тылу Порт-Артура, десантировалась 2-я японская армия. В конце июля 1904 г. японцы придвинули к Порт-Артуру осадную артиллерию и атаковали крепость с суши, но встретили упорное сопротивление. Потеряв треть личного состава, они прекратили штурм и перешли к осаде крепости. Началась оборона Порт-Артура, длившаяся с июля 1904 по декабрь 1904 г.
Пока длилась осада крепости, японцы решили направить основные силы в район Ляояна.
Три японские армии атаковали русские позиции, но натолкнулись на ожесточённое сопротивление и понесли потери.
Командующий русской армией генерал Алексей Куропаткин готовился перейти в наступление. Если бы он осуществил это намерение, то японской армии, возможно, было бы нанесено поражение. Однако в последний момент Куропаткин решил не рисковать и отдал приказ об отступлении на север, к городу Мукде́ну.

Осенью 1904 г. из Балтийского моря на помощь Порт-Артуру вышла 2-я Тихоокеанская эскадра под командованием вице-адмирала Зиновия Рожественского. Ей предстояло обогнуть Африку и Азию и пробиться к Порт-Артуру или Владивостоку.
Опасаясь этого, японцы активизировали свои действия в районе Порт-Артура. Героизм, мужество, упорство русских защитников вызывали восхищение даже у противника. В декабре погиб начальник сухопутной обороны крепости талантливый генерал-лейтенант Роман Кондратенко. Командующий гарнизоном генерал-лейтенант Сте́ссельсозвал совет обороны крепости. Большинство членов совета высказались за продолжение обороны, считая, что материальные и людские ресурсы не исчерпаны, а самое главное — высокий боевой дух солдат и матросов, готовность стоять до конца.
Однако, вопреки решению Совета, 20 декабря 1904 г. Стессель сдал крепость японцам. Потери русской армии при обороне Порт-Артура составили до 30 тыс. погибших и раненых. Японцы потеряли свыше 100 тыс. человек. Их командующий впоследствии совершил ритуальное самоубийство (харакири).

 

С падением Порт-Артура японские все части были переброшены под Мукден, где на стороне японской армии оказалось преимущество и инициатива. После ожесточённых боёв возникла угроза окружения русских войск.
22 февраля 1905 г. Куропаткин отдал приказ об отступлении.
25 февраля 1905 г. японцы заняли Мукден.
Между тем 2-я Тихоокеанская эскадра  завершила свой длительный поход.
14 мая 1905 г. русские корабли вошли в Цусимский пролив (см. карту)
Здесь их поджидал оснащённый современным оборудованием и артиллерией японский флот. В завязавшемся бою обнаружилось превосходство противника. Менее чем через час вышел из строя флагманский броненосец, адмирал Рожественский получил ранение.
К концу дня русская эскадра потеряла четыре броненосца и один крейсер, остальные корабли были повреждены.
15 мая погибли ещё шесть русских кораблей. Цусимское сражение стало героическим, но глубоко трагическим событием русской военной истории.

...аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа

 

 

После поражения на море на фронте наступило затишье. Необходимость заключения мира стала очевидной для всех. В России разгоралась революция 1905-1907 гг. Японии победы дались слишком большой ценой: страна находилась на грани экономического истощения и не могла продолжать войну.
Начались переговоры. Посредником выступил президент США Тодор Рузвельт. Переговоры проходили в небольшом приморском городке По́ртсмут (США).
Главой русской делегации был назначен Сергей Юльевич Витте.
23 августа 1905 г. Россия и Япония подписали Портсмутский мирный договор.

• Россия признала Корею сферой японских интересов.
• Обе стороны выводили войска из Маньчжурии.
• Россия уступала Японии южную часть острова Сахалин и права на аренду Ляодунского полуострова с Порт-Артуром
• Японцы получали право рыболовства у русских берегов в Японском, Охотском и Беринговом морях.

 

В России многие обвиняли Витте в слишком больших уступках японцам и с иронией называли «графом Полусахалинским» (за заключение мира царь пожаловал ему титул графа).
Россия оказалась в дипломатической изоляции. Англия и США заняли прояпонскую позицию.

После подписания Портсмутского мира основной вектор внешней политики Российской империи вновь переместился в Европу. Перемены в первую очередь затронули англо-российские отношения.
Политика «блестящей изоляции» была прервана Англией в 1904 г. заключением «сердечного согласия» с Францией, союзницей России. Столь радикальный шаг был вызван усилением Германии, её курсом на создание мощного военно-морского флота. Англия начала искать пути сближения с Россией. Для этого нужно было договориться по наиболее спорным вопросам.

Переговоры закончились подписанием в августе 1907 г. в Петербурге соглашения о разграничении интересов двух стран в Иране, Афганистане и Тибете.

Этот договор окончательно закрепил раскол Европы на два противостоящих военно-политических блока: Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия) и Антанту (Россия, Франция, Англия).